148 - La machine à vapeur

La « machine à vapeur » est le dernier avatar du roi des enfers parcourant le monde pour rassembler tous les mauvais sujets destinés à la fournaise. Jusqu'à une période récente, il se contentait de leur faire piquer une tête au fond de sa brouette. Les progrès de la technique lui ont permis d'investir dans le chemin de fer et de rentabiliser ses tournées.

Dans les chansons, certaines professions ont du mal a entrer au paradis, tels les fameux « cercliers de barrique ». En revanche, le billet pour l'enfer s'obtient sans difficultés. Chacun en prend pour son grade et ses défauts. Métiers de bouche et artisans ruraux sont les premiers cités. Le meunier vient en tête ; normal dans une société ou le pain est encore l'aliment essentiel.

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147 - La complainte du roulier

La complainte du roulier fait partie de ces textes à caractère religieux qui donnent des leçons de morale chrétienne appuyées sur des histoires édifiantes. Elle reprend, en le développant, le thème de « Jésus Christ s'habille en pauvre », insistant sur la nécessité de faire la charité. Le Christ prenant les traits d'un humble voyageur vient au secours du roulier embourbé. Plus tard il se trouve en bute au mépris de l'hôtesse pour un mendiant. Tout comme dans la chanson de référence, la méchanceté est punie. Cette fois ce n'est pas l'aubergiste qui ira brûler en enfer mais sa femme qui est frappée d'une mort soudaine. La chanson ajoute à la morale religieuse un couplet sur l'avenir de la France ; ce qui pourrait laisser supposer une composition dans les périodes de doute et d'inquiétude qui ont suivi les chutes du premier ou du second empire.

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146 - J’ai perdu ma femme en piquant des choux

Avec pour refrain « verse dans mon verre », on peut être assuré de tenir là une chanson à boire. L'histoire en elle même n'est que prétexte à rire, à chanter et consommer des boissons euphorisantes. Nous ne chercherons pas de signification particulière à cette saynète plus orientée sur la gaudriole que sur la critique sociale.

L'expression piquer des choux n'est pas le reflet d'une vie très exaltante. Mais le buveur est philosophe, c'est bien connu. Son bonheur tient à des choses simples et ses ambitions sont limitées. Sa femme l'a quitté ? Il se consolera avec la servante. D'ailleurs si on la lui ramène au bout de huit jours ce n'était peut être pas une affaire. Tout ceci est bien misogyne, mais c'est souvent le cas des chansons de goguettes et de cabarets, fréquentés par une clientèle essentiellement masculine.

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145 - D'où viens-tu bergère ?

Noël au balcon, Pâques en chanson ! Pour ne pas faire mentir cet adage et puisqu'il n'y a définitivement plus de saisons nous avons décidé de fêter Pâques avec un chant de Noël. A cette époque l'agneau pascal était encore à la crèche avec les bergers, sur la paille et ne savait pas encore qu'il finirait rôti, avec des herbes sur la table.

Si la bergère sait bien d'où elle vient et ce qu'elle a vu, plus personne ne sait d'où vient cette chanson. Elle est tellement répandue dans toute la tradition francophone que son origine demeure incertaine. Henri Poulaille, auteurs de plusieurs ouvrages sur le sujet (1), la classe dans les noëls régionaux en la datant du 18ème siècle. Ce qui veut dire que le texte original est bien antérieur. C'est un noël populaire c'est à dire qu'il n'était pas chanté à l'église mais dans toutes les circonstances liées à la nativité.

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144 - M'y revenant de l'Italie (la tache de raisin)

Le retour du soldat dans ses foyers est censé être un événement heureux. Dans les chansons populaires c'est loin d'être toujours le cas. Passons rapidement sur celui qui avait laissé sa femme avec un enfant et en retrouve deux, ou plus, au retour. Généralement il retourne au régiment. Les engagements, volontaires ou forcés, couvrant une période de plusieurs années, la chanson a retenu plusieurs cas de militaires que ses proches, son épouse en particulier, ne reconnaissent plus.

Parmi tous le moyens utilisés par les deux amants pour se reconnaître on trouve les anneaux, alliances, bagues et autres billets. Se remémorer les détails de la vie antérieure peut aussi s'avérer utile. Au cas présent, c'est une particularité physique qui sert d'identification : la tache de raisin. Notons au passage que c'est toujours l'épouse qui a des difficultés à reconnaître son mari, jamais l'inverse. Les années d'absence et d'aventures ont donc eu plus d'influence sur l'apparence du soldat que sur celle restée au pays.

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143 - Mon parapluie

Un petit coin de paradis contre un coin de parapluie...la chanson populaire n'a pas attendu tonton Georges pour utiliser cet accessoire. Mais le pépin (1) est sans doute resté trop longtemps un accessoire citadin, ou bourgeois, pour avoir eu le temps de se faire une place dans la tradition orale. Quand il pleut, il pleut bergère...pour ramasser ses blancs moutons elle n'a de solution qu'une cape de toile. L'usage du parapluie, pourtant attesté dès le 17ème siècle, ne s'est démocratisé que beaucoup plus tard.

A la pêche aux chansons traditionnelles on relève dans ses filets toutes sortes d'espèces. Des chansons de tradition orale ou écrite comme des compositions plus récentes. Mais qu'est ce qu'une chanson « ancienne » ? Bien des informateurs qualifient de chanson ancienne aussi bien les rengaines du début du vingtième que les textes issus de la tradition orale. Celle ci ne nous a pas encore livré tous ses secrets.

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142 – les adieux à Angélique (la fille-soldat)

Engagez-vous, rengagez-vous qu'elles disaient !...le thème de la fille soldat est décidément très présent dans la tradition orale. L'histoire de cette fille-soldat blessée au bras est beaucoup plus fréquente dans les collectes que celle de la semaine dernière. Contrairement à elle, la charmante Angélique attend le départ de son amant pour aller le rejoindre au régiment. La situation n'est guère plus crédible, mais dans les chansons comme dans les contes, tout est permis du moment que l'histoire est belle.

La présence d'éléments féminins aux combats relève sans doute autant du fantasme que de faits réels. Les guerrières, amazones, et autres femmes pirates qui font le sujet de chansons ne doivent pas masquer le thème principal qui est celui de la séparation des amants. Alors pourquoi ne pas rêver un peu. Historique ou imaginée, cette aventure nous change des fins habituellement tragiques. Voyons cela plus en détail.

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