179 - Le père Boniface

L'anguille n'est que rarement présente dans la chanson pour ses seules qualités gustatives. N'en déplaise aux gastronomes, c'est dans la métaphore qu'elle y a gagné sa place. L'histoire de la mère et sa fille qui se disputent une anguille trouvée dans une gerbe de blé est sans doute la plus connue. L'anguille frétille, se dérobe, est insaisissable, elle a toutes les qualités pour faire un bon sujet de chansons coquines ou à double sens. C'est le cas ici où elle partage la vedette avec un membre de ce clergé que la chanson populaire aime bien brocarder.

Nous avons dit populaire et non pas traditionnelle. La nuance est parfois subtile mais, encore une fois, si cette histoire a trouvé place dans le répertoire d'un chanteur « de tradition », on en connaît pourtant l'auteur.

Pour lire la suite et écouter la chanson :

L'anguille de la rivière à la table était le thème de la veillée-concert que nous avons organisée le mois passé à la demande du musée de l'Erdre à Carquefou, à l'occasion d'une exposition sur ce thème. Parmi toutes les chansons répertoriées, le père Boniface a eu son petit succès. Elle a été collectée en Brière, par Raphael Garcia, chez M. Aoustin, de Saint Joachim. Malgré la popularité de l'anguille dans cette partie de la Loire-Atlantique, cette histoire plaisante et grivoise n'est pas issue de la tradition locale. Nos recherches nous ont permis d'en trouver l'auteur, un certain Eugène Coutray de Pradel (1787-1857). Elle figure dans un recueil de chansons qu'il a publié en 1822 (1).

L'auteur se définit lui même comme « Membre correspondant des soupers de Momus ». Dans la vogue des goguettes et autres sociétés chantantes du 19ème siècle, les soupers de Momus réunissaient des chansonniers issus de la bonne société, autours de repas chez un restaurateur parisien. Les chansons composées pour la circonstance ont été publiées chaque année, de 1813 à 1828. Notre auteur n'était pas membre titulaire de cette société (seulement correspondant) mais composait, dans la même veine que ses collègues, des chansons de table, d'amour, etc

Vue par son auteur, l'aventure du père Boniface est définie comme une chanson « croustilleuse ». Il explique : « J'ai lu cette anecdote dans l'ancien Almanach Puce (2). M. Guichard en a fait un conte en vers ; j'en ai fait une chanson. Honni soit qui mal y pense ».

Nous ajoutons le texte intégral de cette version originale à celui collecté en Brière. Il n'a pas subi de transformations majeures, même si les paroles ont été changées. On est bien là dans un processus de transmission orale où la compo d'origine subit les mêmes déformations que toute chanson d'un auteur anonyme.

Félix Aoustin n'est plus là pour nous raconter comment cette chanson a intégré son répertoire. On suppose qu'elle devait être appréciée dans les repas, les veillées. En la reprenant, à vous de continuer la voie des disciples de Momus. Une divinité qui n'a, dans la mythologie, qu'un rôle mineur : dieu de la raillerie, des critiques malicieuses et des bons mots. Bref, un bouffon ou un boute en train ! On ne peut pas demander à toutes les chansons de véhiculer des messages ou des bons sentiments.

notes

1 - Les étincelles: recueil de chants patriotiques et guerriers, de chansons de table et d'amour, par Eugène Coutray de Pradel, Membre correspondant des soupers de Momus, chez les marchands de nouveautés, Paris 1822

2 - l'almanach Puce ou Almanach nouveau de l’an passé était un recueil satirique imprimé à Genève à la fin du 18ème siècle

interprète : Janig Juteau avec la participation de Martine et Daniel Lehuédé et Jean-Louis Auneau

source : Félix Aoustin, de Saint-Joachim (Loire-Atlantique), collecté par Raphaël Garcia en mai 1991

auteur : Eugène Coutray de Pradel, en 1822

Le père Boniface (version Aoustin)

S’en allant prêcher le carême

L’père Boniface a rencontré

Sur le chemin de la chapelle

Arthur qui venait de pêcher

Il lui fit cadeau d’une anguille

Une anguille d’excellent morceau

Bien qu’il soit prêt de monter en chaire

Le moine accepta le cadeau

Attiré par la gourmandise

Boniface n’avait pas songé

Que tout l’monde était dans l’église

Et d’son fardeau restait chargé

Que vais-je faire de cette anguille

Il lui vient un moyen fort bon

Il releva sa souquenille

L’attacha avec un cordon

Le brave Boniface monte en chaire

Tenant son anguille attachée

Il prononce un sermon sévère

Dont tout l’auditoire fut touché

Mais son aiguille frétillante

Qu’il avait si bien attachée

Soulevait sa robe mouvante

Laissant ainsi trop à penser

Les mamans sont très en colère

Les jeunes filles baissent les yeux

L’père Boniface d’un ton sévère

Dit ; j’connais l’objet scandaleux

Il releva sa houppelande

Et leur fit ainsi la leçon

Vous croyez que c’est de la viande

Mais non, mesdames, c’est du poisson !

L'anguille (version originale)

Un jour le frère Boniface

Sur le carême allait prêcher

Par hasard, auprès de lui passe

Guillot qui venait de pêcher

Le villageois offre au bon père

Une anguille d’excellent morceau

Quoique prêt de monter en chaire

Le moine accepta le cadeau

Excité par la gourmandise

Boniface n’a pas songé

Que tout le monde est à l’église

Du poisson il reste chargé

Où diable mettre cette anguille

Mais je trouve un moyen fort bon

Et sous son ample souquenille

Il l’attache avec un cordon

Il se montre enfin dans sa chaire

Croyant le poisson bien caché

Il parle, il prend un ton sévère

Dont tout l’auditoire est touché

Bientôt l'anguille frétillante

Qu’il n'avait pu bien enlacer

Agite sa robe mouvante

Et donne beaucoup à penser

D'abord les mamans sont surprises

Les fillettes baissent les yeux

On rit, le moine est dans les crises

Mais voyant l’objet scandaleux

Il relève sa houppelande

Et leur fait ainsi la leçon

Vous croyez que c’est de la viande

Mais non, mesdames, c’est du poisson !.