147 - La complainte du roulier

La complainte du roulier fait partie de ces textes à caractère religieux qui donnent des leçons de morale chrétienne appuyées sur des histoires édifiantes. Elle reprend, en le développant, le thème de « Jésus Christ s'habille en pauvre », insistant sur la nécessité de faire la charité. Le Christ prenant les traits d'un humble voyageur vient au secours du roulier embourbé. Plus tard il se trouve en bute au mépris de l'hôtesse pour un mendiant. Tout comme dans la chanson de référence, la méchanceté est punie. Cette fois ce n'est pas l'aubergiste qui ira brûler en enfer mais sa femme qui est frappée d'une mort soudaine. La chanson ajoute à la morale religieuse un couplet sur l'avenir de la France ; ce qui pourrait laisser supposer une composition dans les périodes de doute et d'inquiétude qui ont suivi les chutes du premier ou du second empire.

pour écouter la chanson et lire la suite:

Une partie de cette chanson rappelle un texte de ce bon Jean de la Fontaine : « le chartier embourbé » (1). on y retrouve l'attitude du roulier qui :

...déteste et jure de son mieux

Pestant en sa fureur extrême

Tantôt contre les trous, puis contre ses chevaux

Le recours à Dieu – Hercule, dans la fable – ne donne pas la même fin. Là ou notre moraliste conclut « aides toi et le ciel t'aidera », la chanson propose une solution basée sur l'entraide.

Le thème du charretier pris dans une ornière n'est pourtant pas une invention de La Fontaine qui s'est inspiré d'Esope, comme l'avait fait avant lui Rabelais (2).

Dans la chanson traditionnelle le roulier embourbé apparaît aussi dans des textes notés par Achille Millien en Nivernais et Vincent d'Indy dans le Vivarais, où c'est la solidarité entre les rouliers qui leur permet de s'en sortir.

Roulier mon camarade, prête moi tes chevaux

Suis pris dans une ornière et bien pris comme il faut

A noter que dans la chanson collectée par D'Indy c'est le roulier de Nantes qui est victime de l'incident. Mais ceci est une autre histoire.

Le texte de notre chanson a été collecté à plusieurs reprises en Loire-Atlantique : dans les pays d'Ancenis et de Chateaubriant, de manière fragmentaire. Albert Poulain en avait recueilli une version près de Redon, elle aussi incomplète. Nous devons l'original de cette chanson à Stéphane Glotin de Campbon, lui même conteur et collecteur. Vous pouvez l'entendre sur notre double CD « Anthologie du patrimoine oral de Loire-Atlantique ». Il est plus que probable qu'elle ait été diffusée sur feuille volante, dans le style de l'imagerie populaire du 19ème siècle. Toutefois, nous n'avons pas encore mis la main sur cette source.

Notes

1 - fables de La Fontaine, livre VI, fable 19 – Fable inspirée d'Esope (« Le Bouvier et Héraklès »).

2 - dans le « Quart Livre » de Rabelais, chapitre XXI « C' est sottize telle que du charretier, lequel, sa charrette versée par un retouble, à genoiltz imploroit l'ayde de Hercule et ne aiguillonnoit ses boeufz, et ne mettoit la main pour soublever les roues » (source : lafontaine.net)

interprète : Janig Juteau

source : Stéphane Glotin, de Campbon

catalogue P. Coirault : Le roulier charitable (Charité – N° 8506)

Approchez pour entendre un fait bien étonnant

Qui va bien vous surprendre, écoutez un instant

Vous verrez les merveilles du seigneur Jésus-Christ

Chrétiens prêtez l’oreille à ce nouveau récit

La puissance suprême de Dieu notre sauveur

Apparut sous l’emblème d’un pauvre voyageur

Qui demandait l’aumône, rencontra un roulier

Par charité lui donne de quoi le soulager

Par malheur sa voiture était dans un bourbier

Il crie, il peste, il jure, il ne peut avancer

Il frappe avec outrance ses pauvres animaux

Et loin d’être en avance, rebute ses chevaux

Le pauvre lui dit : mon frère, je vais vous secourir

Calmez donc votre colère, à Dieu faut recourir

Dieu est notre espérance, ne l’oubliez jamais

Par sa toute puissance nous comble de bienfaits

La parole achevée, il prit le fouet en main

La voiture embourbée sort du mauvais chemin

Le roulier invite le pauvre bon vieillard

Du souper et du gîte, à venir prendre part

En arrivant, l’hôtesse leur prépare à souper

Ne faisant politesse seulement au roulier

Ma maison n’est point faite pour loger un mendiant

L’écurie trop honnête pour de semblables gens

Le roulier dans son âme ressentit du chagrin

Il dit : allez, madame n’ayez point de dédain

Les pauvres sont nos frères, point tant d’air méprisant

Ni mauvaises manières, servez-nous en payant

Ils se mirent à table et dînèrent tous deux

D’un air fort agréable, le roulier curieux

Demanda des nouvelles, des affaires du temps

En savez-vous de belles, parlez, je vous entends

Le ciel sera propice au bon peuple français

Que tous se réjouissent, il aura le succès

Il règnera en France la paix et l’union

Ainsi que l’abondance dans toute nation

A toutes ces paroles, monsieur, ajoutez foi

Elles ne sont point frivoles, ni basses, croyez-moi

C’est tout comme l’hôtesse dans sa chambre en entrant

Allez, cette tigresse est morte maintenant

Le roulier sort de table pour s’assurer du fait

Chose très véritable, il resta stupéfait

Sur le seuil de la porte l’odeur l’en a saisi

Car l’hôtesse était morte comme il était prédit

A l’auberge il remonte sans le moindre retard

Et va t’en rendre compte au pauvre bon vieillard

(D’une pareille crise, il en est tout ému)

Et là, double surprise, il avait disparu

Il trouva sur la table l’image de Jésus-Christ

Choses très véritable, il y avait écrit

Soulagez l’indigence des pauvres malheureux

Vous aurez récompense au royaume des cieux.