« Plus bas, mon ami, plus bas »...on prend le pari que si vous retenez quelque chose de cette chanson énumérative ce sera d'abord cette formule ; et son pendant inévitable : « plus haut, mon ami plus haut ». Sans aucune surprise, on sait dès le premier couplet où nous entraîne cette formulation. Légère ou grivoise ? Tout va dépendre du degré de précision du dernier couplet. Ne laissons pas durer plus longtemps le suspense. Écoutez d'abord la chanson.
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Le chat a rarement le beau rôle dans les chansons traditionnelles. Il lui arrive parfois d'être transformé en pâté ; il sème la panique dans les mariages d'animaux et c'est son appétit féroce qui lui cause le plus de soucis. Passe encore de croquer les souris avec lesquelles il confond parfois un petit mari. Mais s'attaquer à la nourriture de ses maîtres n'est pas sans danger. Les conséquences sont bien excessives pour ce félin qui, fort d'un lointain cousinage avec le roi des animaux, a tendance a se prendre pour le roi de la maison et découvre un peu tard que les humains ne sont pas sensés être à son service.
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Partant du principe que dans un moment festif – ce qui est, à priori, le cas du mariage – on n'est guère disposé à écouter des discours, la tradition a pris pour habitude de donner des conseils en les chantant. Ce qui nous a valu toute une panoplie de textes aux accents moralisateurs qui n'auraient probablement été acceptés que dans un cadre privé s'ils n'avaient été chantés. Les huit couplets que vous allez entendre, sous leur aspect désuet, valent bien toutes les recommandations autrement prodiguées aux jeunes mariés.
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L'âne et son compère le loup ont un numéro de duettistes très au point dans les chansons traditionnelles. Pour cette fois, le baudet tient la vedette à lui tout seul ; une sorte de « one âne show » ! Cette chanson est souvent traitée sous forme de randonnée ; c'est à dire qu'elle récapitule après chaque couplet tous les éléments en y ajoutant le nouveau. Ce qui n'est pas le cas dans l'interprétation que nous avons choisie. Elle met en avant les soins apportés à un animal qui pour être réputé stupide et borné, n'en est pas moins d'une grande utilité.
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Ciel, mon mari !...le triangle infernal mari, femme, amant ne date pas du théâtre de boulevard. La tradition populaire, contes et chansons, a déjà utilisé tous les ressorts comiques des situations qui en dérivent. Le retour inopiné du cocu qu'on croyait parti plus longtemps ; l'amant caché dans la penderie ; l'intervention inopportune d'un élément extérieur (ici l'enfant) ; Tout est déjà contenu dans cette chanson qui est loin d'être la seule basée sur ce scénario. Les trois coups sont frappés : la représentation peut commencer.
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Les retours de guerre sont parfois fort déplaisants. On s'imagine retrouver le monde d'avant, mais le monde d'après réserve de désagréables surprises. En particulier, le sort de celles restées au pays est source de plusieurs complaintes qui décrivent les heurs et malheurs de la jeune femme pour qui l'absence du mari guerrier n'a pas eu que des avantages. Passée du statut d'épouse d'un prince à celui de gardienne de troupeau, la « p'tite bergère » nous apitoie sur son sort. Un bon vieux mélo avec une fin à la hauteur du drame !
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Encore une fois la ville de Nantes est à l'honneur dans une chanson traditionnelle. Mais passée cette annonce de voyage qui nous donne le titre, on comprend vite que le lieu où se déroule la scène n'a pas vraiment d'importance. Nous allons assister à un dialogue assez surréaliste entre une jeune fille pressée de se marier et l'oiseau le plus présent dans les chansons. Hormis ces deux protagonistes, l'amant de la fille, ses parents et sa grand mère ont aussi leur rôle à jouer.
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